Test du firmware OpenWrt 21.02 du ZBT Z8102AX : assez stable, mais est-il paré pour l'avenir ?

Le ZBT Z8102AX testé ici fonctionne avec un firmware OpenWrt 21.02 modifié par le vendeur avec le noyau 5.4.246. C'est un détail important. Il ne s'agit pas d'une installation OpenWrt d'origine propre, mais d'une version spécifique au fabricant, adaptée à ce routeur, au modem Quectel RM500U-EA et au matériel double SIM.

Lors de la première période de test, le firmware a fonctionné avec succès et est resté suffisamment stable pour une utilisation pratique. Le routeur a atteint plusieurs jours de fonctionnement continu (uptime), le modem s'est connecté, la carte SIM a été reconnue et la connexion mobile a fonctionné. C'est un bon point de départ. Mais un firmware ne se résume pas au démarrage et à la connexion du routeur. Il s'agit également des mises à jour à long terme, de la sécurité, du contrôle du modem, de la récupération et de la pérennité.

Partie de la série de tests du ZBT Z8102AX

Cet article se concentre sur la partie firmware du ZBT Z8102AX. Le test principal est disponible à l'adresse /blog/zbt-z8102ax-5g-openwrt-router-review. Le test du matériel et de l'emballage est disponible à l'adresse /blog/zbt-z8102ax-hardware-packaging-review. D'autres articles aborderont le modem RM500U-EA, le basculement double SIM, les décisions d'achat et la prochaine étape vers un routeur OpenWrt Wi-Fi 7 plus puissant.

État actuel du micrologiciel

Le routeur testé s'identifie comme ZBT-Z8102AX-2SIM. La version du micrologiciel affichée dans l'interface est OpenWrt 21.02 25.1118_204421, fonctionnant sur le noyau 5.4.246. Le modem est détecté comme Quectel RM500U-EA. Pendant le test, le routeur a fonctionné sur le réseau o2 Germany avec une connexion LTE Bande 3 et NR n28 observée.

• Modèle d'appareil affiché par le micrologiciel : ZBT-Z8102AX-2SIM
• Base du micrologiciel : OpenWrt 21.02
• Version de build du micrologiciel : 25.1118_204421
• Version du noyau : 5.4.246
• Modem : Quectel RM500U-EA
• Statut de la carte SIM pendant le test : prêt
• Réseau observé : o2 Germany
• Connexion observée : LTE Bande 3 avec NR n28

Ce qui fonctionne bien

Le point positif le plus important est simple : le firmware fonctionne. Le routeur démarre, le modem est détecté, la carte SIM est reconnue, l'APN peut être utilisé et la connexion mobile s'établit. Pendant la première période de test, le routeur est resté suffisamment stable pour des tests quotidiens et n'a pas présenté de défaillance critique.

Pour un appareil de démonstration, ce n'est pas un détail. De nombreux routeurs OEM semblent intéressants sur le papier mais échouent en matière de stabilité de base du modem, de gestion médiocre de la carte SIM ou de firmware constructeur instable. Dans ce cas, le ZBT Z8102AX a passé le premier test pratique de stabilité.

• Le routeur démarre et reste en ligne
• Le modem RM500U-EA est détecté
• La carte SIM est reconnue
• La connexion mobile fonctionne
• L'interface web basée sur OpenWrt est disponible
• Plusieurs jours de fonctionnement stable ont été observés
• Suffisamment bon pour poursuivre les tests

Là où le firmware semble limité

Le point faible n'est pas la fonctionnalité de base. Le point faible est le contrôle. L'interface fournit suffisamment d'informations pour comprendre que le routeur est connecté, mais pas assez de visibilité approfondie sur le modem pour des tests sérieux. Un routeur 5G devrait idéalement afficher de manière claire les valeurs détaillées du signal telles que le RSRP, le RSRQ, le SINR, les informations sur la cellule, les combinaisons de bandes et l'état du modem.

Il en va de même pour l'automatisation. Un routeur double SIM devient beaucoup plus précieux lorsqu'il peut basculer automatiquement de la SIM1 à la SIM2 en fonction de la connectivité, de la qualité du signal, d'une panne d'opérateur ou de règles personnalisées. C'est exactement là qu'une simple interface constructeur semble souvent trop limitée.

• Diagnostics de modem limités
• Profondeur incertaine de l'automatisation double SIM
• Pas encore de flux de basculement SIM avancé confirmé
• Comportement de verrouillage de bande incertain
• Ancienne base OpenWrt
• Ancienne base de noyau
• Politique de mise à jour à long terme incertaine

OpenWrt 21.02 est-il toujours acceptable ?

Pour un appareil de test privé, OpenWrt 21.02 peut être acceptable si le routeur est stable, si le modem fonctionne et si l'appareil n'est pas exposé de manière imprudente. Lors de ce premier test, le micrologiciel a rempli sa fonction de base. Il s'est connecté, est resté en ligne et a permis d'utiliser le routeur comme un appareil réseau 5G.

Pour un produit professionnel, cependant, OpenWrt 21.02 n'est pas idéal comme base à long terme. Le problème n'est pas seulement le numéro de version. Le problème réside dans la combinaison d'une base ancienne, de modifications spécifiques au fournisseur, d'un chemin de mise à jour peu clair et de dépendances matérielles spécifiques au modem. Un micrologiciel plus récent est attrayant, mais seulement s'il prend entièrement en charge la révision matérielle exacte, le contrôle de l'alimentation du modem, la gestion des GPIO double SIM et le processus de récupération.

La question de la mise à niveau

Le fabricant indique qu'une mise à niveau vers un micrologiciel plus récent est possible. C'est une bonne chose, mais cela ne suffit pas en soi. Avant toute mise à niveau du micrologiciel, la révision matérielle exacte, la disposition des partitions, la méthode de récupération et l'image d'usine d'origine doivent être vérifiées. Une sauvegarde de configuration LuCI standard n'est pas une sauvegarde complète du système et ne peut pas remplacer l'image d'origine du micrologiciel.

La question importante n'est pas simplement de savoir s'il existe une image plus récente. La question importante est de savoir si l'image plus récente prend en charge cette variante exacte du Z8102AX double SIM sans perturber l'alimentation du modem, la commutation SIM, le fonctionnement de la 5G ou la récupération.

• Confirmer la révision matérielle exacte
• Sauvegarder l'image du micrologiciel d'origine du fabricant
• Exporter la configuration actuelle
• Documenter la disposition des partitions
• Vérifier le mode de récupération
• Vérifier la prise en charge du modem avant de flasher
• Ne pas restaurer aveuglément les anciens paramètres sur un nouveau micrologiciel

Pourquoi flasher aveuglément serait une erreur

Le routeur n'est pas un ordinateur de bureau générique. Il dépend d'une logique de micrologiciel spécifique à la carte, de l'initialisation du modem, du contrôle de l'alimentation, de la commutation SIM et de la prise en charge de l'arbre des périphériques (device tree). Si l'une de ces parties est incorrecte, le routeur peut toujours démarrer mais le modem peut cesser de fonctionner correctement. Ce serait pire que de conserver une version fournisseur plus ancienne mais fonctionnelle.

Un micrologiciel plus récent n'est une amélioration que s'il améliore l'ensemble de l'appareil. Un noyau plus récent, des paquets plus récents et une interface plus propre sont utiles, mais pas au détriment de la perte de la 5G, du comportement double SIM ou d'une récupération stable.

Ce qu'un micrologiciel idéal devrait offrir

Pour ce type de routeur, le micrologiciel idéal combinerait l'ouverture d'OpenWrt avec une gestion robuste du modem. Cela se traduit par de meilleurs diagnostics, un comportement de reconnexion contrôlé, un basculement de carte SIM, le verrouillage des bandes, une logique de watchdog ainsi qu'un processus de mise à niveau et de retour en arrière sécurisé.

• Diagnostics détaillés du modem
• Affichage RSRP, RSRQ et SINR
• Verrouillage des bandes et contrôle du mode réseau
• Commutation SIM manuelle et automatique
• Reconnexion automatique et watchdog du modem
• Processus de récupération clair
• Procédure de mise à niveau documentée
• Prise en charge stable des paquets OpenWrt

Le firmware en tant que risque pour l'entreprise

Pour les tests privés, un micrologiciel fournisseur fonctionnel suffit pour continuer. Pour la revente, l'image de marque ou le déploiement professionnel, le micrologiciel devient un risque commercial. Une bonne plateforme matérielle peut rapidement perdre de la valeur si le micrologiciel est ancien, non documenté ou difficile à récupérer. Sur ce marché, le matériel bon marché peut devenir coûteux si le support et la récupération sont faibles.

C'est pourquoi la voie du firmware est tout aussi importante que le modem et le boîtier. Une stratégie produit sérieuse nécessiterait un firmware de base stable, une méthode de récupération testée, une gestion claire des versions et une politique de support réaliste.

Prochains tests de firmware

La prochaine étape consiste à collecter plus d'informations système auprès du routeur et à comparer soigneusement les options de firmware possibles. L'objectif n'est pas de flasher rapidement, mais de comprendre si un système plus récent basé sur OpenWrt peut améliorer le routeur sans créer de nouveaux problèmes.

• Collecter les informations de la carte
• Vérifier la disposition des partitions
• Vérifier l'image du firmware d'origine
• Tester l'accès à la récupération
• Évaluer le support officiel d'OpenWrt
• Évaluer ROOter ou d'autres variantes d'OpenWrt axées sur les modems
• Documenter le comportement de la carte SIM et du modem avant tout changement de firmware

Conclusion

Le micrologiciel OpenWrt 21.02 du constructeur sur le ZBT Z8102AX est meilleur que prévu sur un point important : il fonctionne et est resté stable pendant la première période de test. Cela rend le routeur utile et donne une chance équitable au matériel.

Dans le même temps, OpenWrt 21.02 n'est pas une solution à long terme confortable. Le routeur a besoin de tests de micrologiciel plus approfondis, d'une meilleure visibilité du modem et d'un chemin de mise à niveau vérifié avant de pouvoir être considéré comme une plateforme à long terme sérieuse. Pour l'instant, la meilleure décision est claire : ne flashez pas aveuglément, documentez tout d'abord et considérez le micrologiciel comme la prochaine zone de test la plus importante.